Las orquídeas de Colombia son símbolo de su riqueza y diversidad. Con más de 4.270 especies de orquídeas, veamos cómo florece nuestro país.
Los colombianos somos muy aferrados a nuestros símbolos: la camiseta de la selección, la siempre polémica changua, los amasijos que comemos en las tardes y los sombreros vueltiaos que nos protegen del sol del Caribe. Pero entre los símbolos de Colombia, creo que hay uno que representa a Colombia más que cualquier otro. Es un símbolo que condensa todos los colores, la diversidad y la alegría que hay en nuestro país: la orquídea.
Lo sé por experiencia. No solo porque he podido recorrer el país observando y aprendiendo de orquídeas. Sino porque fueron esas flores típicas de Colombia las que me reconciliaron con mi lugar de nacimiento. Durante años tuve conflictos con mi propio país. Viví y estudié años afuera. Y mirando hacia Colombia, con todos sus problemas y dificultades, me costaba darle a mi país el valor que se merecía. Cuando finalmente regresé (un poco a regañadientes debo admitir), todos esos sentimientos de contrariedad fueron reemplazados por asombro y admiración. Le debo a las orquídeas haber cambiado mi parecer.
Las orquídeas colombianas
Somos el país de las orquídeas. Es innegable. Con más de 4.270 especies, de las cuales más de 1.500 solo se encuentran en nuestro territorio, Colombia tiene la fortuna de ser el lugar del mundo con el mayor número y diversidad de estas misteriosas y maravillosas plantas.
Las orquídeas representan toda la biodiversidad de Colombia. Crecen desde los 0 hasta más de los 3.500 metros sobre el nivel del mar. Y están en todas partes: las selvas del Chocó, las playas de San Andrés, los bosques amazónicos, los desiertos del Huila y las montañas antioqueñas. No hay un solo rincón del territorio colombiano donde un viajero, con algo de paciencia y atención al detalle, no se pueda encontrar con una orquídea.
Por eso mismo las orquídeas son el símbolo por excelencia de Colombia. Como la cultura colombiana, las orquídeas tienen una espectacular diversidad de colores y formas de vida. Como las regiones colombianas, estas flores representan la variedad extraordinaria de climas y paisajes de nuestro territorio. Y cómo sus habitantes, las orquídeas, con sus curiosas y únicas estrategias de polinización, son tan creativas y originales como los colombianos.
¿Qué es una orquídea?
Las orquídeas son plantas con flor, que tienen tres sépalos (las estructuras más externas de la flor), dos pétalos, y un pétalo modificado llamado labelo. Eso es básicamente todo lo que las 30.000 especies de orquídeas tienen en común. Porque de resto, es la familia de plantas más diversa del planeta.
| Algunas crecen sobre los árboles y otras en la tierra directamente. Algunas prefieren los climas secos, y otras los bosques de niebla. Algunas son discretas y pequeñas, mientras que otras (como la Cattleya trianae, flor nacional de Colombia) son grandes, coloridas y vistosas. |  |
Son plantas que han evolucionado rápidamente para adaptarse a una variedad de condiciones y climas diferentes. Además, han desarrollado relaciones simbióticas con una variedad de polinizadores (abejas, moscas, avispas, polillas…). Todo esto las ha convertido en plantas super-especializadas, y super diversas.
Eso es también lo que explica la diversidad que ocurre en nuestro país. Nuestra variedad de paisajes, pisos térmicos, cuencas, microclimas y fauna explica por qué la diversidad de esta familia de plantas explotó en nuestro territorio. Dicho de otra manera, las orquídeas nos enseñan que la riqueza de Colombia viene en un paquete completo.
Un homenaje a la diversidad
Por todo esto, y por hacer de estas plantas el símbolo colombiano que son, Bogotá Chirriada lanzó cuaderno, imán, postal y hasta mapa de Orquídeas para conocer y explorar este país de las orquídeas. En el Mapa cada departamento muestra una orquídea que propuse escoger por su importancia, su representatividad o su pertenencia única a ese lugar.
Mapa ilustrado de las Orquídeas de Colombia
Debo confesar, sin embargo, que algunas las escogí también porque fueron particularmente importantes para mí viajando por Colombia. He tenido la fortuna de ver algunas de estas flores in situ (es decir en el lugar donde crecen naturalmente). Y es una experiencia que llena de admiración y fascinación.
Estas representantes de la flora colombiana las puedes encontrar en la nueva colección de orquídeas de Bogotá Chirriada. Porque hacer turismo en Colombia no es sólo viajar, sino también aprender de las riquezas de nuestro territorio.
Un pequeño recorrido por las orquídeas de Colombia
| Hagamos un pequeño recorrido por las orquídeas de Colombia. En Santander, aferrado habitualmente a peñascos rocosos, se encuentra el Phragmipedium schlimii, una orquídea colombiana, única por su delicadeza, sus colores pasteles y su delicioso aroma. En peligro de extinción, esta flor nos recuerda también las contradicciones de nuestro país: a la vez el país más biodiverso (por metro cuadrado), pero también aquel en donde esa biodiversidad está tristemente en riesgo. |  |
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En Nariño, tenemos a Telipogon diabolicus, una orquídea de páramo endémica y única por su columna y labelo que se asemejan a un diablito (¡de allí su nombre!). Esta orquídea representa toda la belleza de las montañas de Nariño y no fue descrita sino hasta 2016. Está en peligro crítico de extinción y son muy pocas las personas que han podido verla en la naturaleza. |
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Y en el departamento del Magdalena, se encuentra el Odontoglossum naevium, nombrado por la Sierra Nevada de Santa Marta de donde es endémico. Esta espectacular orquídea representa nuestra cadena montañosa litoral, uno de los lugares más ricos en biodiversidad del planeta. Durante tiempo considerada perdida en la naturaleza se volvió a encontrar en su hábitat natural hace apenas algunos años. |
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Cuidamos lo que conocemos
Vivimos en un país maravilloso, lleno de colores, formas y diversidad. Y las orquídeas representan todo esto. Son plantas que esconden historias fascinantes de amor por la naturaleza y la conservación, pero también historias de ambición y avaricia. Por eso es tan importante que las conozcamos, las cuidemos y las reconozcamos.
Quiero invitarlos a conocer nuestra riqueza biológica. Entendamos que vivimos en el país de las orquídeas y que es responsabilidad de todos preservar ese título. El Mapa será una pequeña contribución, de parte de Bogotá Chirriada, a conocer y cuidar ese símbolo tan colombiano y que nos representa tanto.
Felipe Bravo: felipebravo90@gmail.com